打量着院子里才搭的小戏台, 小虽小, 却精致得紧, 时不时能瞧见几个小小的身影在台后闪现。
……凤姐倒是能干, 前个儿老太太的寿，是在荣禧堂前摆的座大台子, 名角梅大家的一段麻姑献寿唱得连南安太妃也不禁喝了声彩……可惜那天只有寿山伯夫人到贺, 却不曾见着甄夫人和英莲……想来这府里于她母女而言也是伤心地罢, 何苦旧地重游……
“想什么呢……”湘云转过头来推了推她, “老太太让你点戏呢。”
黛玉含笑回头道：“我瞧那戏台怪可爱的, 想来花了不少心思罢。”说着接过戏牌子来，悄声问湘云：“可都点了哪几出了？”
“薛姐姐点了出《西游记》，凤姐姐点了出《刘二当衣》。”
“宝玉没点？”
“也得他有空不是。”湘云朝对面努努嘴。宝玉正拉了秦钟一处说笑，并不曾留意到这边。
秦钟昨夜被宝玉留了下来，早间与湘云在内书不知哪句没说合意，竟就置起气来。两人都有些犟脾气，一时竟没劝得回来，宝玉见湘云有黛玉陪着，是以这会子只在秦钟身边作伴。
湘云嘟哝道：“我一年能来几天呢, 都没空理我一理。”
黛玉也瞧见了，却是心思一动，边往戏牌子上寻了寻, 点了出《春香闹学》。边向湘云戏谑道：“可怜我才知道自个儿小意儿服侍了这两日, 竟全没入得史大姑娘的眼去, 哎……”
湘云扭头就来拧她的嘴, 黛玉笑着往凤姐身后躲……凤姐伸手扶了扶湘云，笑道：“哟，看仔细摔着了。”将黛玉掩在了身后。湘云起身欲追，却被凤姐拿戏牌子一挡，笑道：“你也快点一出罢，早些送下去，也好让那些小戏子们扮起来了。”
正说着，上座里贾母抬手唤她，待凤姐走近两步，就拉了她的手笑向薛姨妈道：“若是不好看，你只管拿了她去，我再不护短的。”凤姐听了，也向薛姨妈笑道：“姨妈放心，虽说是才出来的小戏，但也是略有些口碑的……若真不合您的意，我亲自上去给妹妹唱段就是。”说时抽出绢子丢了个花儿，摆了个身段，倒将老太太逗得合不拢嘴。
众人说笑间，旦听一声锣响，往外看时，台上已翻出一群小猴子来，一时就喝了声彩，各人住了话头，看将起来。
姐妹们年纪还小，哪里看得出戏里的门道，不过是图个热闹。过得头场，姑娘们不免就开始说起悄悄话来，宝玉更是满场地忙个不停。好在贾母并王、薛两位都不大在意。
待演到闹学一节，湘云瞧见台上那小姐的戏服，想起一事来，与黛玉悄声道：“我同你说，前几日我在锦乡侯府上瞧见她们家姑娘穿得件新袄子可有趣了，由领起打肩下全反着毛，裹得人软呼呼的，可招人了……”难得她在意回衣裳，说得难免不大明白，只得边说边比。
惜春在旁听了半截话，插口道：“我知道我知道，就象林姐姐三十那日穿得那件……前个儿我在外面也瞧着有人穿这个。”
黛玉听得明白，心下暗嘲不已。虽不是头一回了，不再如先回那般气愤难当，但……有些事情，其实你真还没法习惯。
那厢里湘云正奇道：“林姐姐也有件，是什么色的？”
惜春道：“是件红色的，可好看了。”
湘云道：“哎，若是件白色就好了。下回再捉迷藏，我穿了往那雪林子里一躲，看你们谁还找得着我……”惜春听了只点头。
黛玉再是有心事，瞧她二人的模样也要失笑，不由逗她道：“若真如此，你倒不如将那大毛披风直接反过来披身上呢。”
“那个我试过了，只是笨重了些，不及这个好。”湘云极认真地回道。
黛玉再忍不住，笑出声来。
……
也不知是不是宝玉收到了湘云的怨念，待到席开过半，他就拉着秦钟过来，与她俩挤作一处猜起拳来。王夫人本待说他两句的，被薛姨妈以“家宴随意”掩了过去。
宝玉这一开了头，姐妹们越发随便起来，有顽双陆的，有投壶的。虽不敢如宝玉他们那般喧哗，却也自得其乐。
黛玉捧了茶在一旁瞧着湘云与宝玉吆喝得起劲——到底这会子学问不多，都还诌不出什么诗句来，只得拿这个赌酒作耍。虽是儿戏，两人争得却极认真，黛玉瞧着有趣，看得待听得台上一声断喝，再抬头看时，见那腰子眼，花鼻窝，顶着红艳艳一个舍利光的鲁智深已在台上与人打将起来，这才知道五台山上已失了清静……她不由睨了眼陪在贾母身边说笑的宝钗，拿手指在桌下戳了戳宝玉，悄声道：“怎地不陪你宝姐姐去。”
宝玉回头乜了宝钗一眼，半赌气地道：“人家说得都是正经营生，哪里是咱们听得懂的。”
黛玉听他话里有话，知是还有前情，却也懒得接话。好在那厢湘云饮了罚酒，又来寻宝玉报仇，一时却将这话岔了过去。
冬日昼短，天还没黑尽呢，寒气就上来了。老太太有些短了精神。赏过了小戏子们，也就散了戏酒。湘云意犹未尽，还要拉着宝玉往内书房里继续。宝玉瞧着秦钟蔫蔫地无甚兴趣的模样，只推说自个儿乏了，就欲脱身。湘云哪里肯，仗着吃了两盅酒，拉着宝玉不放，大着舌头嚷着还要与宝玉再战三百回合。倒让贾母瞧着好半天的笑话，才吩嘱丫头们上前小心撕掰开他俩，各自送回房去。
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